Austro-Węgry wypowiadają wojnę Belgii

22 sierpnia 1914 roku Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Belgii. Oba państwa nie miały ze sobą bezpośrednich sporów, a Belgia od trzech tygodni broniła się przed niemiecką inwazją. Decyzja Wiednia była wyrazem solidarności z Niemcami, najważniejszym sojusznikiem monarchii habsburskiej.

Uzasadnienie

W nocie wypowiadającej wojnę rząd austro-węgierski przedstawił dwa zarzuty. Po pierwsze, Belgia odrzuciła niemieckie propozycje, a następnie podjęła współpracę wojskową z Francją i Wielką Brytanią, które prowadziły wojnę z Niemcami. Po drugie, obywatele Austro-Węgier przebywający w Belgii mieli być traktowani w sposób sprzeczny z podstawowymi zasadami człowieczeństwa. Wiedeń stwierdził, że w tej sytuacji musi zerwać stosunki dyplomatyczne i uważać się za pozostający w stanie wojny z Belgią.

Notę podpisał poseł austro-węgierski w Brukseli, książę Siegfried von Clary-Aldringen. Źródła podają różne daty wypowiedzenia wojny: brytyjskie kroniki wskazują 22 sierpnia, ale według dokumentów belgijskich nota dotarła do rządu w Antwerpii dopiero 28 sierpnia, jako telegram wysłany z Hagi za pośrednictwem holenderskiego ministerstwa spraw zagranicznych.

Austriackie moździerze nad Mozą

Wypowiedzenie wojny miało przede wszystkim znaczenie formalne. Armia austro-węgierska walczyła w Serbii i Galicji i nie wysłała swoich dywizji na front zachodni. Na belgijskiej ziemi działała jednak austro-węgierska artyleria. Ciężkie moździerze Škody kalibru 305 mm, wypożyczone Niemcom, ostrzeliwały już forty twierdzy Namur, a później brały udział w oblężeniu Antwerpii.

Znaczenie

Wypowiedzenie wojny Belgii było kolejnym krokiem w rozszerzaniu się konfliktu, który w lipcu zaczął się od wojny Austro-Węgier z Serbią. Obóz państw centralnych i obóz Ententy były już niemal w pełni ukształtowane. Kilka dni później, 25 sierpnia, wojnę Austro-Węgrom wypowiedziała Japonia.