Brytyjczycy odbijają Merville

Brytyjska kronika wojny podaje pod datą 11 października 1914 roku odbicie przez Brytyjczyków Merville, miasteczka nad rzeką Leie (po francusku Lys), na północ od Béthune. Na początku października w okolicy dochodziło do potyczek niemieckiej kawalerii z kawalerią francuską i brytyjską. Według brytyjskiej historii oficjalnej już 9 października miasto znajdowało się jednak na linii obsadzonej przez Francuzów, a brytyjska komisja grobów wojennych podaje, że od tego dnia Merville pozostawało w rękach aliantów. 11 października chodziło więc raczej o wkroczenie Brytyjczyków niż o odbicie miasta z rąk Niemców.

Do Merville weszły oddziały korpusu kawalerii generała Edmunda Allenby’ego. Osłaniał on lewe skrzydło II Korpusu, który zbliżał się właśnie do Béthune, rozpoczynając bitwę pod La Bassée. 9 października Allenby otrzymał rozkaz opanowania linii od Merville do Hazebrouck, którą osiągnął do 11 października, odpychając po drodze słabe oddziały niemieckiej kawalerii. Wieczorem tego dnia 1 Dywizja Kawalerii stała w rejonie Merville, Neuf-Berquin i Saint-Venant, a 2 Dywizja Kawalerii wokół Hazebrouck.

W Merville brytyjska kawaleria łączyła się z francuskimi korpusami kawalerii generałów Conneau i de Mitry’ego, które osłaniały front od Festubert do Merville. Na wschód od miasta wciąż krążyły trzy niemieckie korpusy kawalerii, cofnięte na linię od La Bassée przez Estaires do Bailleul. Tego samego dnia bawarscy kawalerzyści wdarli się do sąsiedniego Estaires, a na południu Niemcy zaatakowali francuskie pozycje na całej długości od Arras po Vermelles.

W kolejnych tygodniach Merville stało się ważnym miastem na tyłach brytyjskiego frontu. Na miejscowym cmentarzu chowano w październiku 1914 roku poległych francuskich kawalerzystów, a później żołnierzy brytyjskich i indyjskich. Miasto było stacją kolejową zaopatrzenia i ośrodkiem szpitalnym, a w październiku 1914 roku mieściła się tu kwatera Korpusu Indyjskiego generała Jamesa Willcocksa. 28 października marszałek John French naradzał się tu z Willcocksem i Smith-Dorrienem w sprawie zluzowania wyczerpanego II Korpusu. Merville pozostało w rękach aliantów aż do 11 kwietnia 1918 roku, gdy zajęli je Niemcy w czasie ofensywy nad Lys.