Brytyjscy marines lądują w Ostendzie

27 sierpnia 1914 roku w belgijskim porcie Ostenda zaczęła lądować brygada Royal Marines, brytyjskiej piechoty morskiej. Tego samego dnia przyleciała tam eskadra lotnicza Royal Naval Air Service, lotnictwa brytyjskiej marynarki wojennej. Była to pierwsza jednostka tej formacji, która przybyła na kontynent.

Demonstracja na belgijskim wybrzeżu

W ostatnich dniach sierpnia sytuacja aliantów była bardzo trudna. Francuzi i Brytyjski Korpus Ekspedycyjny cofali się po klęskach w bitwach granicznych, a niemieckie prawe skrzydło parło na południe. Pierwszy lord Admiralicji Winston Churchill chciał odwrócić uwagę Niemców i zmusić ich do pozostawienia części sił na tyłach. Admiralicja zgodziła się jedynie na demonstrację: wysadzenie niewielkiego desantu na belgijskim wybrzeżu, który miał zabezpieczyć Ostendę i sprawiać wrażenie zapowiedzi większych sił.

Brygadą dowodził generał brygady George Aston. Liczyła według różnych źródeł około 3 tysięcy żołnierzy z batalionów Chatham, Portsmouth i Plymouth. Dwa bataliony wylądowały wczesnym rankiem 27 sierpnia, trzeci dzień później. Czwarty batalion, z Deal, był jeszcze w trakcie formowania.

Lotnicy Samsona

Razem z marines przybyła do Ostendy eskadra z bazy Eastchurch pod dowództwem Charlesa Samsona, jednego z pionierów lotnictwa morskiego. Miała kilka samolotów różnych typów i niewielu pilotów. Jej zadaniem było rozpoznanie okolicy w promieniu około 30 mil (blisko 50 km) od Ostendy i zwalczanie niemieckich samolotów. Lotnicy stacjonowali na miejscowym torze wyścigów konnych.

Krótki pobyt

Niemcy nie zaatakowali Ostendy, a na miejsce marines przybyły oddziały belgijskie. 31 sierpnia brygada zaokrętowała się z powrotem. Eskadra Samsona przeniosła się do Dunkierki, gdzie jej ludzie zaczęli patrolować okolicę uzbrojonymi, a wkrótce także opancerzonymi samochodami. Były to jedne z pierwszych brytyjskich samochodów pancernych. Wielu marines wróciło do Belgii na początku października, by bronić Antwerpii.