Niemieckie krążowniki ostrzeliwują Lipawę

2 sierpnia 1914 roku, dzień po wypowiedzeniu wojny Rosji, wojna dotarła na Morze Bałtyckie. Dwa niemieckie krążowniki lekkie, Augsburg i Magdeburg, pojawiły się przed rosyjskim portem Lipawa, nazywanym wówczas po niemiecku Libau, na wybrzeżu Kurlandii.

Okręty podzieliły się zadaniami. Magdeburg ostrzelał port, a Augsburg postawił przed jego wejściem zagrodę minową. W ówczesnych kronikach ostrzał przypisywano Augsburgowi, a samą akcję uważa się za pierwsze strzały oddane przez niemiecką flotę przeciw Rosji. Była to zarazem jedna z pierwszych operacji morskich całej wojny.

Militarne znaczenie akcji okazało się niewielkie. Rosjanie już wcześniej postanowili nie bronić Lipawy, leżącej zbyt blisko niemieckiej granicy, i przenieśli główne siły swojej floty bałtyckiej dalej na północ, w rejon Zatoki Fińskiej. Widok niemieckich okrętów przekonał ich jednak, że nadciąga większa operacja. Sami wysadzili więc składy amunicji i węgla, a w wejściu do portu zatopili statki, by uniemożliwić nieprzyjacielowi jego wykorzystanie.

Również niemieckie miny nie przyniosły oczekiwanych korzyści. Zagroda została źle oznaczona i w kolejnych miesiącach bardziej utrudniała działania samej Kaiserliche Marine niż rosyjskiej floty. Lipawę zajęła w 1915 roku armia niemiecka.

Magdeburg nie przetrwał długo. Pod koniec sierpnia 1914 roku wszedł na mieliznę u wybrzeży Estonii, a przechwycone przez Rosjan niemieckie księgi szyfrowe z tego okrętu trafiły do Brytyjczyków i pomogły im łamać niemieckie kody przez całą wojnę.