Bitwa w Lotaryngii

Bitwa o Lotaryngię była pierwszą wielką ofensywą armii francuskiej w I wojnie światowej i pierwszą z tzw. bitew granicznych. Rozpoczęła się 14 sierpnia 1914 roku, a jej decydująca faza rozegrała się 20 sierpnia pod Morhange i Sarrebourgiem.

Plan ofensywy

Francuski plan wojenny zakładał szybkie natarcie na wschód, do utraconej w 1871 roku Lotaryngii. Region był bogaty w węgiel i rudę żelaza, a jego odzyskanie miało ogromne znaczenie dla francuskiej dumy narodowej. Naczelne dowództwo wierzyło, że zdecydowany atak, prowadzony z pełnym zaangażowaniem, przełamie niemiecką obronę.

Do natarcia ruszyły dwie armie: 1 Armia generała Auguste’a Dubaila, kierująca się na Sarrebourg, i 2 Armia generała Noëla de Castelnau, nacierająca w kierunku Morhange. Naprzeciw nich stały niemiecka 6 Armia pod dowództwem następcy tronu Bawarii, księcia Rupprechta, oraz 7 Armia generała Josiasa von Heeringena.

Pułapka pod Morhange

Przez pierwsze dni Francuzi posuwali się naprzód niemal bez przeszkód. Niemcy celowo wycofywali się, wciągając przeciwnika w głąb dobrze przygotowanego terenu. 20 sierpnia przeszli do zmasowanego kontrataku. Francuska piechota, nacierająca w zwartych szykach i w czerwonych spodniach, trafiła pod ogień ciężkiej artylerii i karabinów maszynowych z umocnionych pozycji.

2 Armia poniosła pod Morhange ciężką klęskę. Walczył w niej między innymi XX Korpus generała Ferdinanda Focha, późniejszego naczelnego wodza wojsk sprzymierzonych. W tych walkach zginął też syn generała Castelnau. Także 1 Armia musiała wycofać się spod Sarrebourga.

Obrona Nancy

Francuzi wycofali się za granicę, na zalesione wzgórza przed Nancy. Niemcy próbowali pójść za ciosem, ale w walkach, które trwały do 25 sierpnia, francuskie armie powstrzymały pościg. Na początku września Niemcy ponownie uderzyli na Nancy, lecz i ten atak zakończył się niepowodzeniem.

Znaczenie

Bitwa w Lotaryngii pokazała, jak wysoką cenę płaciła armia francuska za wiarę w ofensywę za wszelką cenę. Francuskie straty były ogromne, a przedwojenna doktryna musiała zostać szybko zrewidowana. Jednocześnie utrzymanie linii przed Nancy zabezpieczyło prawe skrzydło armii francuskiej, co okazało się ważne kilka tygodni później, podczas bitwy nad Marną.