Kiggell zastępuje Robertsona

22 grudnia 1915 roku generał porucznik sir William Robertson przestał być szefem sztabu generalnego Brytyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego, którym był od stycznia 1915 roku. Wyjeżdżał do Londynu, by objąć stanowisko szefa Imperialnego Sztabu Generalnego. Brytyjska chronologia wojny notuje, że tego samego dnia jego następcą we Francji został generał major Launcelot Kiggell, awansowany na czas pełnienia tej funkcji na generała porucznika. Kiggell był odtąd najbliższym współpracownikiem generała Douglasa Haiga, który trzy dni wcześniej przejął dowództwo wojsk brytyjskich we Francji.

Nowy szef sztabu miał 53 lata. Urodził się w 1862 roku w irlandzkim hrabstwie Limerick w niezamożnej rodzinie, ukończył szkołę wojskową w Sandhurst i w 1882 roku został oficerem pułku piechoty Royal Warwickshire. W wojnie burskiej służył w sztabie generała Redversa Bullera. Był typowym oficerem sztabowym i wykładowcą. Uczył w szkole oficerskiej w Sandhurst, w latach 1904–1907 pracował w szkole sztabowej w Camberley, w latach 1909–1913 kierował w Ministerstwie Wojny wydziałem spraw sztabowych, przejmując to stanowisko po Haigu, a w 1913 roku zastąpił Robertsona jako komendant szkoły sztabowej. Od wybuchu wojny pracował w Ministerstwie Wojny, najpierw jako dyrektor szkolenia wojskowego, później jako dyrektor obrony kraju. Według części opracowań pod koniec 1915 roku był przez krótki czas także zastępcą szefa Imperialnego Sztabu Generalnego.

Kiggell nie był pierwszym wyborem Haiga. Nowy naczelny dowódca chciał mieć za szefa sztabu generała Richarda Butlera, który pełnił tę funkcję w 1 Armii. Brytyjska historia oficjalna pisze, że Butlera uznano za zbyt młodego stopniem. Według biografów Kiggella stanowisko przypadło mu z polecenia lorda Herberta Kitchenera. Butler został jego zastępcą. Haig znał Kiggella od lat i pisał, że ma do niego wielkie zaufanie jako do żołnierza i dżentelmena. Mniej pochlebnie oceniał go J.F.C. Fuller, który był słuchaczem szkoły sztabowej, gdy Kiggell nią kierował. Pisał, że Kiggell był bardzo wykształconym żołnierzem, ale doktrynerem, który miał wiedzę, ale niewiele wyobraźni.

Zmiana dotyczyła nie tylko szefa sztabu. Robertson zabrał ze sobą do Londynu szefów swoich sekcji operacyjnej i wywiadu, generałów brygady Fredericka Maurice’a i George’a Macdonogha, którzy objęli odpowiednie wydziały w Ministerstwie Wojny. We Francji zastąpili ich John Davidson i John Charteris. Część historyków uważa, że nowy sztab Haiga był słabszy od tego, który zbudował Robertson, co mogło się odbić na działaniach armii w następnych dwóch latach.

Kiggell był szefem sztabu Haiga przez ponad dwa lata, w czasie bitew nad Sommą i pod Passchendaele. Na początku 1918 roku, pod naciskiem premiera Davida Lloyda George’a, który obwiniał sztab Haiga za krwawe i bezowocne natarcia 1917 roku, odwołano go razem z kilkoma innymi oficerami kwatery głównej. Został potem wicegubernatorem (Lieutenant Governor) wyspy Guernsey.