Métin podsekretarzem do spraw blokady

17 sierpnia 1917 roku Albert Métin, dotychczasowy podsekretarz stanu w ministerstwie finansów, został podsekretarzem stanu do spraw blokady w rządzie Alexandre’a Ribota. Zastąpił Denysa Cochina, który od 1916 roku kierował francuskimi wysiłkami, by odciąć Niemcy i ich sojuszników od dostaw z zagranicy. Urząd podlegał premierowi, który był zarazem ministrem spraw zagranicznych. Datę 17 sierpnia podaje brytyjska chronologia wojny i francuskie zestawienia członków rządu.

Odejście Cochina

Cochin, jeden z przywódców katolickiej prawicy w Izbie Deputowanych, był w rządzie symbolem „świętej jedności”, czyli wojennej zgody wszystkich stronnictw. Według biografii w bazie deputowanych francuskiego Zgromadzenia Narodowego opuścił urząd 2 sierpnia 1917 roku po sporach z Ribotem w sprawach religijnych. Oświadczył, że nie ma już powodu zostawać w rządzie, w którym miał reprezentować „świętą jedność”, bo jego zdaniem ta przestała istnieć. Amerykańska historyczka francuskiej blokady Marjorie Farrar kładzie akcent gdzie indziej: Cochin złożył dymisję już 27 lipca, w dużej mierze zniechęcony trudnościami w uszczelnieniu blokady, a rząd przyjął ją 10 sierpnia. Źródła różnią się więc co do dat i przyczyn, ale wszystkie zgadzają się, że Cochin odszedł na początku sierpnia.

Nowy podsekretarz

Métin miał 46 lat. Urodził się w 1871 roku w Besançon, był historykiem i geografem, absolwentem paryskiego liceum Louis-le-Grand. Przez półtora roku podróżował po świecie, był m.in. w Australii i Nowej Zelandii, i pisał o nich książki. Wykładał w szkołach kształcących urzędników kolonialnych i kupców. Od 1909 roku był deputowanym z departamentu Doubs z ramienia Partii Radykalnej. Dwukrotnie był ministrem pracy, w latach 1913–1914 i 1915–1916. W sierpniu 1914 roku, jako podporucznik, poszedł na front z pułkiem piechoty terytorialnej i służył w nim do jesieni 1915 roku, gdy wszedł do rządu Aristide’a Brianda. W grudniu 1916 roku został podsekretarzem stanu w ministerstwie finansów.

Zmiana miała wymowę polityczną. Miejsce katolika, który przez dwa lata był w rządzie twarzą zgody z prawicą, zajął radykał, przedstawiciel stronnictwa od dawna nieprzychylnego Kościołowi. Działo się to w czasie, gdy gabinet Ribota coraz bardziej się chwiał: pod koniec sierpnia ustąpił minister spraw wewnętrznych Louis Malvy, oskarżany o pobłażanie pacyfistom.

Métin kierował blokadą tylko trzy miesiące, także w rządzie Paula Painlevégo, który we wrześniu zastąpił gabinet Ribota. W listopadzie 1917 roku Georges Clemenceau utworzył osobne ministerstwo blokady z Charles’em Jonnartem na czele. W 1918 roku Métin stanął na czele francuskiej misji do Australii. Zmarł nagle w sierpniu 1918 roku w San Francisco, według prasy z przepracowania.