Niemcy opuszczają Lille

5 września 1914 roku brytyjska kronika wojny odnotowała, że wojska niemieckie ewakuowały Lille. Wielkie przemysłowe miasto na północy Francji, ogłoszone wcześniej miastem otwartym, od końca sierpnia pozostawało bez obrony, a w okolicy pojawiały się niemieckie patrole kawalerii.

2 września do miasta wkroczył pierwszy większy oddział niemiecki. Według miejscowych źródeł Niemcy przetrzymywali członków władz miejskich jako zakładników, by zapewnić sobie posłuszeństwo mieszkańców. Po około trzech dniach odeszli. Utrzymanie miasta nie było wtedy dla nich ważne, bo główne siły niemieckiego prawego skrzydła maszerowały na południe, w stronę Marny i Paryża, a każdy żołnierz był potrzebny na froncie.

Ulga mieszkańców nie trwała długo. Po bitwie nad Marną front przesunął się na północ, a obie strony próbowały oskrzydlić się nawzajem w wyścigu ku morzu. Na początku października Niemcy wrócili pod Lille, bronione przez niewielki garnizon francuski. Po ciężkim bombardowaniu miasto skapitulowało i 13 października zostało zajęte. Tym razem okupacja trwała cztery lata, aż do października 1918 roku.