Wojska niemieckie zajmują Liège

7 sierpnia 1914 roku wojska niemieckie wkroczyły do Liège. Trzeciego dnia walk o belgijską twierdzę Niemcom udało się zająć samo miasto, choć otaczający je pierścień fortów pozostawał w rękach obrońców.

Brygada Ludendorffa

W nocy z 5 na 6 sierpnia niemieckie brygady zaatakowały w lukach między fortami. Większość natarć załamała się pod ogniem Belgów, ale 14 Brygada przedarła się przez linię obrony w miejscu, gdzie nie zdążono przygotować okopów. Gdy jej dowódca zginął, dowodzenie przejął oficer sztabowy Erich Ludendorff. Brygada znalazła się na wzgórzach nad miastem, w samym środku belgijskiej obrony.

Rano 7 sierpnia Ludendorff ruszył na przestarzałą cytadelę górującą nad Liège. Garnizon poddał się bez walki. Według relacji Ludendorff podjechał pod bramę samochodem i zażądał kapitulacji. Wraz z cytadelą w ręce Niemców przeszło całe miasto, jego mosty na Mozie i ważny węzeł kolejowy.

Forty wciąż walczą

Zajęcie miasta nie oznaczało jednak końca bitwy. Dowódca twierdzy, generał Gérard Leman, po niemieckim wypadzie na swoją kwaterę przeniósł się do fortu Loncin na zachód od miasta i stamtąd kierował dalszą obroną. Wszystkie dwanaście fortów wciąż się broniło, blokując linie kolejowe potrzebne armii niemieckiej. Król Albert I już wcześniej wycofał belgijską dywizję polową z Liège, by nie dopuścić do jej okrążenia.

Niemcy musieli sprowadzić ciężką artylerię oblężniczą, w tym moździerze kalibru 420 mm. Ostatnie forty padły dopiero 16 sierpnia.

Znaczenie

Zdobycie Liège przyniosło sławę Ludendorffowi, który otrzymał za nie najwyższe pruskie odznaczenie wojskowe, order Pour le Mérite. Kilka tygodni później został szefem sztabu 8 Armii w Prusach Wschodnich, gdzie razem z Paulem von Hindenburgiem odniósł zwycięstwo pod Tannenbergiem. Dla Belgów utrata miasta była ciosem, ale opór fortów pokazał, że kraj zamierza walczyć.