Koniec bitwy pod Limanową

Brytyjska chronologia wojny notuje pod datą 17 grudnia 1914 roku koniec bitwy pod Limanową i Łapanowem. Większość opracowań kończy ją wcześniej. Polscy historycy i polska Wikipedia przyjmują 12 grudnia, gdy Rosjanie opuścili Nowy Sącz, angielska Wikipedia 13 grudnia, a niemiecka 14 grudnia. Na naszej stronie bitwę pod Limanową datujemy na 1–12 grudnia. Tylko węgierska Wikipedia, która ujmuje całe działania w Karpatach, przeciąga ją do 18 grudnia.

Skąd 17 grudnia

Brytyjska chronologia nie wyjaśnia swojej daty, ale najpewniej liczy do bitwy także pościg za cofającymi się Rosjanami. 17 grudnia austro-węgierski sztab generalny ogłosił w Wiedniu, że ostatnie wiadomości nie pozostawiają wątpliwości: opór głównych sił rosyjskich został złamany. Nieprzyjaciel, pobity na południowym skrzydle „w kilkudniowej bitwie pod Limanową”, a na północy przez Niemców pod Łodzią i nad Bzurą, zagrożony od południa przez wojska idące przez Karpaty, rozpoczął ogólny odwrót. Dla Austriaków był to moment, w którym zwycięstwo pod Limanową stało się oficjalne i zamknięte.

Pościg

Po opuszczeniu Nowego Sącza rosyjska 3 Armia generała Radko Dimitriewa cofała się na wschód, za Dunajec. Wojska austro-węgierskie szły za nią. Od południa, przez przełęcze Beskidu Niskiego, nadal nacierała 3 Armia generała Svetozara Boroevicia, która kilka dni wcześniej wyparła Rosjan z północnych Węgier. Według austro-węgierskich komunikatów do 14 grudnia jej oddziały odzyskały Duklę, a czołówki doszły do linii od Jasła po Rajbrot. Wiedeń podawał, że w czasie bitwy i pościgu wzięto do niewoli 31 tysięcy Rosjan. Z liczbami z komunikatów trzeba się jednak obchodzić ostrożnie.

17 grudnia Austriacy atakowali rosyjskie straże tylne na linii od Krosna po Zakliczyn nad Dunajcem. Odwrót objął także front na północ od Wisły. W Królestwie Polskim austro-węgierska piechota zajęła tego dnia Piotrków. Rosyjski komunikat z tego samego dnia twierdził, że ruchy rosyjskich wojsk powstrzymały dalszy marsz Austriaków nadciągających zza Karpat. Pod Przemyślem załoga twierdzy w dniach 15–18 grudnia wyszła w stronę Birczy, na spotkanie armii Boroevicia, ale odsiecz nie nadeszła i oddziały musiały wrócić do oblężonej twierdzy.

Granice zwycięstwa

Rosjanie nie zostali rozbici. Zatrzymali się na wzgórzach Pogórza Rożnowskiego, między Dunajcem a Białą, ściągnęli posiłki i już kilka dni później przeszli do kontrataku. W ostatniej dekadzie grudnia zepchnęli armię Boroevicia z powrotem w Karpaty, a pod Łowczówkiem, w dniach 22–25 grudnia, bój z nimi stoczyła I Brygada Legionów Polskich. Front w zachodniej Galicji zastygł na linii Dunajca i Białej i przetrwał tam, z niewielkimi zmianami, do maja 1915 roku. Bitwa pod Limanową odsunęła Rosjan od Krakowa, ale nie rozstrzygnęła wojny na wschodzie.